El JRL Applied Pharma Devices impulsa la creación de capacidades compartidas en bioimpresión 3D para desarrollar nuevos modelos de tejidos y formas farmacéuticas mediante fabricación aditiva

De la investigación a la aplicación: la bioimpresión 3D como espacio de colaboración

En los últimos años, la medicina regenerativa ha experimentado importantes avances gracias al desarrollo de nuevas tecnologías capaces de generar, reemplazar o regenerar células, tejidos y órganos. En este contexto, la bioimpresión 3D se presenta como una herramienta con un gran potencial para reproducir estructuras biológicas complejas y avanzar tanto en la investigación de enfermedades como en el desarrollo de nuevas terapias.

En Euskadi, este ámbito de investigación está generando nuevas oportunidades de colaboración entre universidad, centros tecnológicos y empresa. Un ejemplo es el trabajo desarrollado en torno al Joint Research Laboratory (JRL) Applied Pharma Devices (APD), una iniciativa conjunta entre el grupo de investigación NanoBioCel de EHU y Tecnalia, que tiene entre sus objetivos prioritarios la creación de un que tiene entre sus objetivos prioritarios la creación de un servicio de bioimpresión capaz de obtener estructuras tridimensionales de órganos y tejidos, así como formas farmacéuticas mediante tecnologías de fabricación aditiva.

El JRL APD forma parte de un modelo de colaboración que Euskampus Fundazioa impulsa desde hace años como instrumento para conectar capacidades de investigación y conocimiento y abordar retos científicos y sociales de forma conjunta.

Un «laboratorio sin paredes»

Los Joint Research Laboratories (JRL) son una fórmula de cooperación estable entre grupos, departamentos, institutos o divisiones de diferentes entidades de conocimiento e investigación.

El modelo fue impulsado por primera vez en 2016 por Tecnalia y EHU, con la participación inicial de BCAM, y posteriormente Euskampus Fundazioa incorporó los JRL como uno de los mecanismos de cooperación dentro de la Comunidad de Polos de Conocimiento de Euskampus.

Más que un laboratorio entendido como un espacio físico, un JRL funciona como un «laboratorio sin paredes»: un programa estable de colaboración que permite poner en común capacidades, infraestructuras y conocimiento para responder a retos concretos.

Esta fórmula está abierta a la participación de otras entidades del Sistema Vasco de Ciencia, Tecnología e Innovación y se adapta a las características y necesidades de cada ámbito de colaboración.

Bioimpresión para avanzar en el estudio de la diabetes

Uno de los trabajos que ilustran el potencial de estas capacidades es el desarrollado por el grupo NanoBioCel, liderado por el investigador José Luis Pedraz, en colaboración con Laboratorios Farmacéuticos ROVI, en el marco del proyecto europeo IPCEI Med4Cure.

En concreto, NanoBioCel trabaja en la encapsulación mediante técnicas de bioimpresión de esferoides de páncreas, pequeños modelos tridimensionales de células pancreáticas cultivadas en laboratorio que permiten reproducir determinadas características de la organización y función del páncreas.

Para ello se utilizan células madre pluripotentes inducidas (iPSC), células adultas reprogramadas en el laboratorio que pueden diferenciarse posteriormente en distintos tipos celulares.

La bioimpresión 3D permite controlar la organización espacial de estas células e incorporar biomateriales y células de soporte que reproducen, en parte, su entorno natural. Como explica José Luis Pedraz, esta tecnología puede favorecer la supervivencia celular, la formación de redes vasculares y la respuesta de las células a la glucosa.

El objetivo es disponer de modelos reproducibles para estudiar la diabetes y evaluar nuevos fármacos, al tiempo que se explora su potencial futuro para desarrollar injertos destinados al reemplazo de células beta pancreáticas, responsables de producir y liberar insulina.

Además, el uso de iPSC permite generar modelos específicos de pacientes, abriendo nuevas posibilidades para estudiar la relación entre determinadas alteraciones genéticas y la diabetes y evaluar estrategias terapéuticas.

La infraestructura como punto de encuentro

La colaboración cuenta con el apoyo de la unidad de bioimpresión 3D del Campus de Álava de EHU, que forma parte del JRL en terapias avanzadas, financiado por la Diputación Foral de Álava, en el que también participa Tecnalia.

Esta infraestructura constituye un ejemplo de cómo los modelos de colaboración estable permiten compartir capacidades y acercar la investigación universitaria a las necesidades de la industria y de la sociedad.

El programa busca reforzar la capacidad europea de investigación e innovación biomédica y acelerar el desarrollo de soluciones terapéuticas avanzadas.

Conectar capacidades para generar impacto

La experiencia del JRL Applied Pharma Devices pone de manifiesto el valor de crear espacios estables de cooperación entre universidad, centros tecnológicos y empresa para afrontar retos complejos que requieren conocimiento y capacidades complementarias.

En palabras de Pedraz, la participación de EHU demuestra la relevancia de la investigación universitaria en ámbitos estratégicos como la bioimpresión 3D, la ingeniería de tejidos y la medicina regenerativa, al tiempo que favorece la transferencia de conocimiento y refuerza el papel de la investigación pública en el desarrollo de tecnologías con potencial impacto en la salud.

Conectar capacidades, compartir infraestructuras y generar conocimiento de manera conjunta: ese es, precisamente, el propósito de los JRL como «laboratorios sin paredes».

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